Une rencontre inattendue

C'est une rencontre surprise, à plusieurs titres, entre deux présidents qui se détestent, car les précedentes tentatives de rencontre ont toutes échoué, depuis les réélections respectives du Président Félix Antoine Tshisekedi fin décembre 2023 en République démocratique du Congo (RDC) et du Président Paul Kagame mi juillet 2024 au Rwanda, puis de l'offensive éclair de l'AFC/M23 d'abord au Nord-Kivu courant janvier 2025.

C'est ainsi que la dernière tentative de rencontre espérée entre les Présidents Tshisekedi et Kagame, le mercredi 29 janvier dernier à Nairobi, à l'initiative de William Ruto, le Président kényan, autre médiateur officieux, n'avait pu avoir lieu, alors que le M23 soutenu par le Rwanda consolidait son emprise sur Goma au Nord-Kivu.

C'est une rencontre surprise, car le dernier médiateur désigné depuis 2022 par l'Union africaine (UA) dans ce conflit de l'Est de la RDC, à savoir le Président angolais Joao Lourenço, qui préside depuis le 15 février 2025 l'Union africaine (UA), avait annoncé le même jour qu'il quittait officiellement cette fonction de médiateur, en raison de la persistance de blocage entre les deux parties depuis de nombreux mois.

C'est une rencontre surprise, suite au retrait de dernière minute, le lundi 17 mars au soir, du M23, le groupe armé soutenu militairement par le Rwanda opposant aux Forces armées de la RDC (FARDC), la veille de la première rencontre directe prévue à partir de ce même jour à Luanda en Angola avec les autorités de la RDC qui avaient fait le déplacement, alors que cela faisait des années que cette tentative de rencontre essayait d'être organisée. Les autorités de la RDC ont toujours refusé un dialogue direct avec le M23, considéré comme un groupe terroriste, le Président Tshisekedi semblant se résigner à contre-cœur le 13 mars d'accepter une négociation directe, alors que le Président rwandais Kagame exigeait lui cette rencontre préalable avec des dirigeants du M23 avant toute nouvelle rencontre directe avec son homologue Congolais.

Le groupe armé M23 a prétexté la décision de l'Union européenne, prise le lundi 17 mars, soit la veille, de sanctionner neuf de ses dirigeants et entités supplémentaires, pour se retirer des négociations directes, à moins qu'il existe aussi et en réalité un lien non révélé avec cette rencontre inattendue de Doha, permettant à chaque partie de « sauver la face » de leurs exigences initiales avant toute rencontre entre les deux dirigeants.

Il faut remonter au 6 juillet 2022 lors du Sommet de Luanda pour trouver une précédente entrevue officielle entre les présidents de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, et du Rwanda, Paul Kagame. Depuis, ils ont veillé à toujours s'éviter, en particulier lors du dernier Sommet de la Francophonie en France en octobre dernier.

2024 10 04 05 XIXe Sommet de la Francophonie 2024 à VILLERS COTTERÊTS en France annoté pour publication

Les Présidents Félix Antoine Tshisekedi et Paul Kagame bien que proches, ont veillé à soigneusement s'éviter lors du XIXe Sommet de la Francophonie les 04 & 05 octobre 2024 à Villers-Cotterêts en France - © Joël Ranc

Les multiples médiateurs africains toujours dans l'impasse dans la tentative de règlement du conflit de l'Est de la RDC au travers des processus de Nairobi et de Luanda

Les médiateurs et coordinateurs internationaux ne manquent pas dans ce conflit de l'Est de la RDC qui durent depuis plus de trois décennies.

C'est ainsi que, suite à la décision du Président angolais Joao Lourenço de mettre fin à sa fonction officielle de médiation que trois nouvelles personnalités politiques africaines ont été désignées le 24 février dernier pour être les coordinateurs médiateurs des pourparlers conjoints dits de Luanda-Nairobi. Il s’agit de l’ancien président du Nigeria Olusegun Obasanjo, de l’ancien président Kenyan, Uhuru Kenyata et de l’ancien premier ministre Ethiopien Hailemariam Desalegn. Ces trois anciens hommes politiques africains de premier plan, déjà médiateurs dans le passé, ont pour objectif de relancer le processus et d'obtenir la paix dans l’Est de la République démocratique du Congo et dans la région des Grands Lacs afin d'éviter tout embrasement armé régional. Cette décision a été annoncée par le Président du Kenya et chef de l’exécutif de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), le Dr. William Samoei Ruto, et par le Président du Zimbabwe et chef de l’exécutif de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), Emmerson Mnangagwa.

Cette nomination conjointe fait suite au sommet conjoint de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) et de la Communauté de l'Afrique de l'Est (EAC), qui s'est tenu le 8 février 2025 à Dar-es-Salaam en Tanzanie, où le Président Tshisekedi a assisté en visioconférence et s'est fait représenter par sa Première ministre afin d'éviter de rencontrer le Président rwandais, qui a proposé la fusion des deux processus de paix en cours en République démocratique du Congo (RDC); le processus de Luanda, piloté par le président angolais Joao Lourenço et le processus de Nairobi, dirigé par l’ex-président kényan Uhuru Kenyatta.

Pour mémoire, le processus de Nairobi, initié en avril 2022 par l’EAC, avait pour ambition l’éradication de tous les groupes armés locaux et étrangers opérant dans l’Est de la RDC. L'ex-président kényan Uhuru Kenyatta, était déjà le médiateur des pourparlers entre la RDC et le Rwanda dans le cadre du processus de Nairobi depuis 2022.

Pour sa part, le processus de Luanda, lancé le 23 novembre 2022 lors d'un sommet organisé en Angola, visait principalement la désescalade des tensions entre la RDC et le Rwanda, ainsi que la résolution de la crise sécuritaire à l’Est du pays, notamment en lien avec la rébellion du M23. L’annulation, le 15 décembre 2024, du sommet tripartite RDC-Rwanda-Angola et d'une précédente tentative de rencontre entre les deux Présidents, qui devait aboutir à la signature d’un accord de paix entre Kinshasa et Kigali, a été perçue par beaucoup comme un échec de ce processus.

La fusion des processus de Luanda et de Nairobi devrait permettre une meilleure coordination des actions diplomatiques et militaires entre la SADC et l’EAC. Elle devrait aussi renforcer l’unité des efforts régionaux et éviter tout chevauchement des initiatives pour le retour de la paix dans l’Est de la RDC.

Dans le cadre de l'instauration d'un dialogue politique « Pacte social pour la paix et le bien-vivre ensemble», la Conférence Épiscopale Nationale du Congo (CENCO) et l'Eglise du Christ au Congo (ECC) soutenues par le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, Président en exercice de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) et le Président de la Communauté de l'Afrique de l'Est (EAC) et Président du Kenya, Williams Ruto militent aussi depuis début février pour des pourparlers avec les groupes armés.

Le 13 mars 2025, les Chefs d'État de la SADC ont acté la fin du mandat de la force militaire SAMIDRC déployée dans l'Est de la RDC

Dans le cadre de la SAMIDRC (Mission de la Communauté de développement d'Afrique australe en République démocratique du Congo), un contingent international de soldats de maintien de la paix, déployé par la SADC depuis le 15 décembre 2023, composé de forces armées de l'Afrique du Sud, du Malawi et de la Tanzanie, collaborait avec les FARDC afin de lutter contre les groupes armés opérant dans l’est de la RDC. Cette force militaire avait remplacé celle de la Communauté d'Afrique de l'Est (EAC), dont Kinshasa réclamait le départ, car accusée d’inaction. Ces troupes n'ont pu empêcher l'offensive éclair des groupes armés soutenus par le Rwanda de janvier 2025 sur Goma au Nord-Kivu et se sont retrouvées encerclées.

La médiation du Qatar

C'est donc sous l'égide d'un autre médiateur, non africain cette fois, l'Émir Cheikh Tamim Bin Hamad AL THANI du Qatar, que la rencontre inattendue a eu lieu ce mardi 18 mars à Doha entre les Présidents Félix Antoine TSHISEKEDI TSHILOMBO et Paul KAGAME afin de donner une nouvelle impulsion au processus de paix.

Alors que la diplomatie qatarienne devait réunir les présidents Paul Kagame et Félix Tshisekedi le 23 janvier dernier à Doha, la rencontre avait finalement été annulée après le désistement de dernière minute de Kinshasa. Une attitude qui avait surpris le Qatar, d'autant que c'est le Président Tshisekedi qui avait sollicité la tenue d'une médiation.

La seconde tentative aura donc été la bonne.

Le face-à-face a eu lieu ce mardi 18 mars au Qatar, sous la médiation et la bienveillance de l'émir, pour tenter de trouver une solution à la crise sécuritaire de l'Est de la RDC.

La RDC accuse le Rwanda de soutenir la rébellion de l'AFC/M23, qui s'est emparée de larges territoires des provinces du Nord et du Sud-Kivu et de piller ses richesses. Des accusations étayées par les réguliers rapports semestriels des Nations unies, mais toujours démenties par les autorités Rwandaises. Depuis, tous les processus essayant de relancer le dialogue entre les deux hommes avaient échoué.

Par cette rencontre diplomatique inattendue, le Qatar a réaffirmé (une fois de plus) que le dialogue est le meilleur moyen de résoudre les différends entre les pays et de renforcer la paix et la stabilité. L'Émir du Qatar a exprimé sa reconnaissance à Son Excellence Paul Kagame, Président de la République du Rwanda, et à Son Excellence Félix Tshisekedi, Président de la République démocratique du Congo, pour la rencontre amicale qui a eu lieu aujourd’hui à Doha, espérant que le dialogue direct et les discussions constructives se poursuivront pour assurer un avenir radieux à la région.

2025 03 18 1 Rencontre conjointe entre Qatar RDC Rwanda au Qatar pour publication

Le président du Rwanda, Paul Kagame (à gauche), l'émir du Qatar, Tamim ben Hamad al-Thani (au centre), et le président de la RDC, Félix Tshisekedi Tshilombo (à droite), réunis à Doha le 18 mars 2025. © Qatar's Ministry of Foreign Affairs

2025 03 18 2 Déclaration conjointe entre Qatar RDC Rwanda

La déclaration conjointe entre l’État du Qatar, la République démocratique du Congo et la République du Rwanda de ce mardi 18 mars

Le site du Ministère des Affaires étrangères du Qatar, reprend tel quel la déclaration conjointe sans ajouts de commentaires.

Un engagement commun pour un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel a émergé de cette rencontre. Les Chefs d’État ont convenu de poursuivre les dialogues amorcés à Doha, dans la continuité de la fusion des initiatives de Luanda et de Nairobi décidée le 8 février pour en faire une voie commune vers la paix durable. Ce geste symbolique témoigne d’une volonté de surmonter les rancunes historiques et de bâtir une cohabitation pacifique, indispensable à la stabilité régionale et éviter toute escalade régionale.

La RDC plaide au niveau international, soit auprès de l'ONU, soit des pays occidentaux, depuis de nombreux mois pour des sanctions contre le Rwanda, sans succès jusqu’à présent.

Seule la Belgique a adopté une position de fermété en la personne de son vice-Premier ministre belge et ministre des Affaires étrangères et de la Coopération au développement Maxime Prévot.

En marge de la Conférence de Munich sur la sécurité, le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, avait pu s'entretenir le 14 mars avec Maxime Prévot.

En rétorsion, le Rwanda a annoncé de façon unilatérale, la rupture de ses relations diplomatiques avec la Belgique ce lundi 17 mars.

L’UA, dans ses récents communiqués, a certes appelé à un cessez-le-feu, mais sans mentionner explicitement le rôle du Rwanda dans l’aggravation du conflit. Une position jugée trop passive par les autorités congolaises.

Alors que le Président angolais Lourenço vient de prendre la présidence tournante de l’UA, son retrait du processus de médiation dans la crise RDC-Rwanda met en lumière l’incapacité de l’organisation africaine à imposer une solution durable aux conflits africains.

Toutefois, les efforts diplomatiques initiés depuis de nombreux mois par les autorités Congolaises pour rompre un certain isolement diplomatique, pour dénoncer les agissements de son voisin Rwandais semblent progressivement porter leurs fruits, en dépit de l'absence de sanctions effectives à l'encontre du Rwanda. Désormais, les faits sont établis et l'influence de Kagame s'est considérablement réduite; son étoile s'est désormais ternie. On peut toutefois regretter que la position du Président Macron ait freiné ce processus, malgré les deux visites fin avril et le 4 octobre 2024 du Président Tshisekedi pour tenter d'infléchir les réticences du Président Macron à sanctionner; au moins, il avait enfin appelé le Président rwandais à cesser tout soutien au M23 et à respecter l’intégrité territoriale de la RDC.

Les multiples rapports de l'ONU, les multiples articles de presse et prises de position de plus en plus nombreuses de personnalités politiques européennes ont progressivement modifié la perception que l'opinion avait de ce conflit.

Plusieurs questions restent toutefois en suspens :

Va t-on aboutir à un cessez-le-feu durable et à un retrait des zones occupées permettant à la RDC de recouvrer sa pleine souveraineté et son intégrité territoriale ? Le retrait du groupe armé M23 du processus de négociations directes ce même jour constitue t-il une preuve de la mauvaise volonté de certaines parties de chercher à résoudre ce conflit ? Qui prendra désormais le relais pour tenter de désamorcer une crise qui menace la stabilité de la région des Grands Lacs ? Peut-on éviter une escalade du conflit armé qui concernerait de nombreux pays de la sous-région ? La rencontre de ce mardi 18 mars entre les deux Chefs d'État marque t-elle seulement une pause dans cette guerre avant une nouvelle reprise des hostilités et une nouvelle escalade ? Va t-on voir le Président Tshisekedi surmonter ses difficultés pour réorganiser son armée et obtenir les moyens de ses ambitions pour recouvrer son intégrité territoriale ? Va t-on vers un affaiblissement diplomatique progressif du Président Paul Kagame, qui a su jouer de la rente du génocide depuis de trop nombreuses années, pour masquer ses actions contre la RDC, qui, face à une pression extérieure croissante, devra assouplir ses positions ?

Face à une Europe trop occupée dans la recherche d'une paix durable en Ukraine, et face à un Président français qui a trop longtemps toujours soutenu le Président Paul Kagame, le Qatar peut s'imposer comme un acteur clé dans la diplomatie africaine et la résolution de ce conflit.

De notre correspondant à Paris : Joël RANC