Érythrée - Biniam Girmay entre dans la légende de l'Histoire du 111e Tour de France cycliste

 

Le 21/07/2024

 

 

C'est définitivement accompli ce 21 juillet 2024, lors de la dernière étape Monaco - Nice du 111e Tour de France cycliste, un contre-la-montre individuel de 33,7 km, Biniam Girmay entre définitivement dans la légende de l'Histoire du Tour, en étant le premier africain à remporter un maillot distinctif, le maillot vert, le classement par points, qui est un des classements annexes du classement général du maillot jaune.

Il récompense le coureur le plus régulièrement classé parmi les premiers des étapes. Ce classement est généralement remporté par un sprinteur, le profil de Biniam.

Le champion toutes catégories à ce palmarès reste le coureur cycliste slovaque Peter Sagan avec 7 victoires.

 

Une victoire de maillot vert et de meilleur sprinteur méritée du fait de ses trois victoires d'étape sur ce tour et un comportement de coéquipier exemplaire salué par tous.

 

 Biniam Girmay, revêtu du maillot vert, félicité par ses coéquipiers de l'équipe Intermarché-Wanty, lors d'une arrivée victorieuse dans ce Tour de France 2024 - ©LE COURRIER Africain | Joël RANC

 

Né en avril 2000, à ASMARA, la capitale de l'Érythrée, Biniam Girmay est membre de l'équipe cycliste belge Intermarché-Wanty, une des 18 équipes cyclistes masculines professionnelles 2024 de l'UCI WorldTeam, la première division du cyclisme selon l'Union cycliste internationale (UCI), permettant de courir les grandes courses de l'UCI World Tour.

 

Les Érythréens, qui ont déjà pu célébrer à ASMARA, la capitale, les exploits de leur coureur cycliste peuvent être fiers de leur champion.

 

 

L'Érythrée, est un jeune pays, qui a acquis son indépendance en 1993, le plus septentrional de la Corne de l'Afrique, situé au bord de la Mer Rouge, ayant des frontières terrestres avec Djibouti au Sud Est, l'Éthiopie au Sud et le Soudan à l'Ouest, peu connu, qui fait plus parler de lui, pour ses conflits territoriaux récurrents, son régime autoritaire et ses violations des Droits de l'Homme, que pour ses sportifs. 

 

L'Érythrée, est pourtant un pays qui, peut-être grâce à son relief très varié et son haut-plateau, sait produire des champions cyclistes.

Biniam Girmay n'est en effet pas le premier coureur érythréen à rejoindre l'élite mondiale. Avant lui, quelques coureurs ont montré la voie, comme Natnael Berhane, Mekseb Debesay, Meron Russom, Merhawi Kudus, professionnels depuis le début des années 2010, puis Daniel Teklehaimanot (professionnel entre 2012 et 2018), qui fut le premier coureur cycliste noir Africain à prendre part au Tour de France et à endosser, en 2015, un maillot distinctif sur le Tour à l'issue d'une étape, le maillot à pois de meilleur grimpeur.

 

 

 

À ASMARA, on ressent encore le poids de l'histoire de cette ancienne colonie italienne entre 1885 et 1941; le pays a conservé une partie du patrimoine et de la culture italienne, dont les vieux cinémas, les cafés et le goût du vélo. On surnomme d'ailleurs Asmara « La petite Rome d'Afrique ». Le vélo est le sport numéro un en Érythrée.

Le pays compte de nombreux pratiquants, qui peuvent s'adonner à leur passion sur des routes de montagne. Asmara est d'ailleurs située au cœur d'un plateau culminant à 2.325 mètres d'altitude, l'idéal pour développer les capacités cardiovasculaires des cyclistes, mais aussi au bord de la mer, le long de la côte.

Il y a aussi des clubs, de nombreuses compétitions tout au long de l'année, des championnats régionaux et nationaux... Paradoxalement, pour un pays parmi les moins avancés, ce sport a réussi à se structurer grâce à des passionnés. Cela leur permet d'avoir un réservoir de très bons coureurs et une génération montante impressionnante, avec Aklilu Arefayne le nouvel espoir, par exemple.

 

 

Avant même le début de ce Tour de France, il était déjà une star en Érythrée.

Biniam, un champion au talent très précoce qui a déjà été élu trois fois cycliste africain de l'année en 2020 (par un jury présidé par la star Bernard Hinault), 2021 et 2022.

Chacune de ses victoires en Europe, où il est devenu professionnel en 2020, est saluée par la jeunesse de son pays. Il constitue un modèle d'émancipation et de réussite pour la jeunesse, non seulement dans un pays où le service militaire est encore aujourd'hui à durée indéterminée (6,5 ans de durée moyenne à ce jour !), mais pour toute l'Afrique noire.

Et sa victoire définitive du maillot vert ce dimanche sur le Tour de France, va encore renforcer son statut de héros sportif national et africain.

 

Biniam Girmay est tout d'abord devenu le premier coureur africain de l'histoire à remporter une Classique World Tour

 

Certes, d'autres coureurs du Continent africain s'étaient déjà révélés ces dernières saisons, comme son compatriote Daniel Teklehaimanot, le plus célèbre d'entre eux avant lui, premier coureur d'Afrique noire à disputer le Tour de France en 2012, et à remporter un maillot distinctif, celui à pois en 2015 à l'issue d'une étape. Ou encore le Sud-africain Daryl Impey, vainqueur d'étape et porteur du maillot jaune de la Grande Boucle en 2019, mais il était blanc.

 

Biniam Girmay est un champion cycliste africain noir et en ce sens, il est porteur d'un immense espoir pour la jeunesse africaine.

 

 

Une arrivée du Tour de France 2024 à NICE, et non sur la célèbre avenue des Champs-Élysées de PARIS, pour cause de préparation des Jeux olympiques d'été qui débutent le 26 juillet.

NICE est aussi une ville du cyclisme, avec le départ ou l'arrivée d'autres étapes du Tour de France par le passé et l'arrivée chaque année de la célèbre course à étapes du Paris-Nice, la première course par étapes majeure de l'année en Europe.

 

 

Une hiérarchie dans cette 21e et dernière étape respectée, qui correspond à celle du classement final.

 

1er : Tadej Pogačar (Slovénie), équipe UAE Team Emirates, maillot jaune, sa 3e victoire dans le Tour après 2020 et 2021, et 6 victoires d'étape dans ce tour, record égalé.

2e : Jonas Vingegaard (Danemark), équipe Team Visma | Lease a Bike, vaiinqueur du Tour de France lors des deux éditions précédentes (2022 et 2023), avec une victoire d'étape (la 11e) pour cette édition.

3e : Remco Evenopoel (Belgique), équipe Soudal Quick-Step, qui remporte le maillot blanc du meilleur jeune du Tour (né en janvier 2000), avec une victoire d'étape pour cette édition.

 

 

 

Cette édition du Tour de France est aussi une première pour l'Équateur avec la victoire du maillot à pois de meilleur grimpeur pour Richard Carapaz.

Il devient ainsi le premier Équatorien à revêtir la prestigieuse tunique et le 25^e coureur de l'histoire à avoir porter le maillot de leader dans les trois Grands Tours (France, Giro, Vuelta), et remporte en outre le classement du cycliste super-combatif du Tour 2024.

 

Pour la première fois depuis Mark Cavendish en 2009, un coureur, Tadej Pogačar, a remporté, au moins, six étapes, sur une même édition du Tour de France (Eddy Merckx codétenant toujours le record avec 8 victoires sur un même Tour).

 

Une page du cyclisme se tourne avec le dernier Tour de France de Mark Cavendish et de Romain Bardet (la coqueluche des supporters français), qui aura réussi le luxe de gagner la première étape et de revêtir pour la première fois le maillot jaune une journée en 11 participations, gagnant 4 étapes au cours de sa brillante carrière et finissant deux fois sur le podium (2e en 2016 et 3e en 2017).

 

Le Tour de France cycliste, une compétition sportive toujours aussi populaire avant l'ouverture des Jeux olympiques d'été de PARIS le 26 juillet.

 

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De notre Correspondant à PARIS : Joël RANC

 

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